Le saviez-vous?: L'histoire fascinante du keffieh entre invention des prêtres sumériens et réappropriation juive... By- Mohammed Gherrabi

Qui a inventé le keffieh ?

L'histoire du keffieh remonte à des milliers d'années. On pense qu'il est né chez les Sumériens et les Babyloniens en Mésopotamie vers 3100 avant J.-C. Les prêtres sumériens portaient une version du keffieh pour signifier l'honneur et le rang au sein de leur société. Le terme « keffieh » lui-même est dérivé de la ville de Kufa en Irak, ce qui indique son importance historique profondément enracinée dans la région.

Port du keffieh par les membres de mouvements sionistes en Palestine

Le port du keffieh par des membres de mouvements sionistes en Palestine remonte au début du XXe siècle. Il est documenté au sein de l'organisation paramilitaire Hashomer, fondée en 1909 après la bataille de Shajra, et se poursuit au sein de la Haganah et, de manière plus sporadique, au sein du Palmah et de Tsahal jusque dans les années 1950-1960, comme le montrent des photographies de Chaïm Weizmann en 1918 ou de David Ben Gourion pendant la guerre de 1948. Cette pratique, qui coexiste alors avec le port du tarbouche par les populations urbaines, décline après les émeutes de 1929 et surtout à partir de la Grande révolte arabe (1936-1939), période durant laquelle le keffieh devient un symbole exclusif du nationalisme palestinien.

David Ben Gourion portant un keffieh (1949).

Hashomer (השומר) est une organisation de garde et de défense des implantations juives en Palestine. Elle est fondée à Kfar Tabor, durant la fête de Pessa'h en avril 1909, par des pionniers issus de la seconde Aliyah, des membres de l'organisation juive russe "Auto-défense" et des activistes de l'organisation secrète "Bar-Guiora". Ils sont pour la plupart membres du parti Poale Zion. Elle est dissoute en 1920 avec la création de la Haganah.

Drapeau de la Hashomer (avant 1914).

La compréhension de ce phénomène est toutefois sujette à controverse. Selon le chercheur Majd Darwish, qui s'appuie notamment sur les travaux des historiens Nur Masalha et Rashid Khalidi, cette adoption résulte d'une stratégie d'« auto-indigénisation » : le Hashomer, chargé de protéger les colonies sionistes des fellahin chassés de leurs terres, aurait utilisé le keffieh pour se présenter comme les véritables autochtones du pays face aux populations qu'il aidait à déposséder. En revanche, pour la Bibliothèque nationale d'Israël, le port du keffieh par des juifs s'inscrit dans une quête d'authenticité et de connexion avec la terre, influencée par l'orientalisme européen sur le mouvement sioniste et le désir de façonner l'image du «Nouveau Juif», considéré comme l'héritier des anciens Hébreux.

Membres du Hashomer portant le keffieh, avant 1920.

L'évolution à travers les âges... Réappropriation

• Débuts pratiques

À l'origine, le keffieh avait une fonction pratique. Les tribus bédouines et les agriculteurs palestiniens le portaient pour se protéger du soleil ardent du désert, des tempêtes de sable et du froid. La forme du foulard (un carré de tissu généralement en coton) était idéale pour protéger le visage et le cou des éléments.

• Symbole de Résistance

La transformation du keffieh, d'un vêtement pratique à un symbole de résistance, a commencé pendant le mandat britannique de la Palestine dans les années 1930. Les rebelles palestiniens utilisaient le keffieh pour dissimuler leur identité lors des manifestations. Lorsque les autorités britanniques ont tenté d'interdire le keffieh, les Palestiniens l'ont porté en masse en signe de défi et d'unité.

• Symbolisme politique

Le keffieh a gagné en popularité dans les années 1960 lorsque Yasser Arafat, le chef de l'Organisation de libération de la Palestine (OLP), l'a adopté comme couvre-chef emblématique. Le keffieh d'Arafat était toujours méticuleusement agencé pour ressembler à une carte de la Palestine d'avant 1948, symbolisant la lutte palestinienne pour la libération. Au cours des première et deuxième Intifadas, le keffieh est devenu un puissant emblème du nationalisme et de la résistance palestiniens.

Le keffieh dans les temps modernes

• Symbole mondial de solidarité

Au-delà du Moyen-Orient, le keffieh est devenu un symbole mondial de solidarité et de résistance. Les militants et les partisans de la cause palestinienne du monde entier portent le keffieh pour exprimer leur soutien. Cette reconnaissance internationale a transformé le keffieh en un puissant emblème de la lutte plus large contre l’oppression.

• Déclaration de mode

Ces dernières années, le keffieh a également fait son apparition dans le monde de la mode. Les créateurs et les marques ont intégré des motifs inspirés du keffieh dans leurs collections, suscitant des débats sur l’appropriation culturelle et l’importance de respecter ses origines. Si cette tendance a permis de faire connaître le keffieh à un public plus large, elle a également suscité des inquiétudes quant à la commercialisation et à la dilution potentielle de sa signification symbolique.