Algérie: Des familles expulsées de leur logement au profit des "Pieds-Noirs"... désillusion

Le directeur général des Domaines, Mohamed Himour, a lancé un pavé dans la mare en révélant que des responsables algériens ont aidé des Pieds-Noirs à récupérer « leurs » biens et à faire expulser de leur logement des familles algériennes. M. Himour s’est interrogé sur ces Français rapatriés qui revendiquent leurs biens immobiliers plus d’un demi-siècle après l’indépendance de l’Algérie. En ajoutant «Que veulent-ils… qu’on expulse les Algériens qui vivent dans ces maisons et dont ils payent les impôts depuis plus de 40 ans… »

Tout le monde s'interroge sur les Pieds-Noirs d'Algérie et à leur départ vers France. Qu'est-il advenu de leurs maisons en Algérie, leurs entreprises, leurs terres...

La question de la propriété des biens des Pieds-Noirs en Algérie après l'indépendance est un sujet complexe, marqué par des différends juridiques, des tensions politiques et des enjeux mémoriels. Les Pieds-Noirs, anciens citoyens français d'Algérie, ont vu leurs biens nationalisés ou abandonnés lors de l'indépendance en 1962. Bien que certains aient tenté d'obtenir réparation devant les tribunaux français et algériens, leurs demandes ont été majoritairement rejetées, souvent sur le fondement des accords d'Évian et de la souveraineté algérienne sur son territoire.

L’indemnisation des biens perdus des rapatriés d’Algérie

S’adressant le 29 juin 1970 à Jacques Chirac, secrétaire d’État à l’Économie et aux Finances du gouvernement Chaban-Delmas, le député socialiste et maire de Marseille Gaston Defferre, résumait les considérables tensions qui divisaient l’Assemblée nationale lors du dernier examen de la loi «relative à une contribution nationale à l’indemnisation des Français dépossédés de bien situés dans un territoire antérieurement placé sous la souveraineté, le protectorat ou la tutelle de la France»:

«[…] Votre jeunesse que certains peuvent vous envier, ne vous permettait pas, à cette époque [en 1962], de siéger sur les bancs du gouvernement, ni sur ceux de l’Assemblée. Il ne serait pas sans intérêt – si c’était possible – de procéder à une sorte de psychanalyse de l’état d’esprit de certains membres du gouvernement ou de l’Assemblée qui sont mal à l’aise, parce qu’ils se sentent coupables d’avoir promis aux Français d’Algérie, il y a plusieurs années, qu’ils resteraient dans leur pays, de leur avoir assuré qu’ils étaient considérés comme des citoyens à part entière, et surtout, quand ils ont été obligés de partir, qu’ils seraient indemnisés complètement. Selon un réflexe bien connu en psychologie, ou – si l’on veut aller plus loin – en psychanalyse, au lieu de réparer le dommage causé, ils en veulent à ceux qui ont été les témoins de leurs engagements qu’ils n’ont pas tenus. Ce n’est pas ainsi qu’on arrivera à une réconciliation nationale […]»

Lors de débats houleux, Jean Bonhomme, député apparenté à l’UDR, alla jusqu’à réfuter l’argument de toutes négociations diplomatiques pour en appeler à un règlement judiciaire :

« […] On ne le répétera jamais assez, les rapatriés sont des spoliés, les victimes d’une guerre perdue dont la nation doit supporter les conséquences. Il ne s’agit pas d’une créance individuelle, mais d’une créance de la nation, et on ne saurait se contenter de recommander à chaque rapatrié de prendre un bon avocat et de s’adresser au gouvernement algérien. Je voudrais qu’il soit mentionné expressément que le gouvernement se substitue aux créances privées pour devenir le créancier privilégié des États spoliateurs »

Les Algériens risquent d'être expulsés de leurs maisons en raison de poursuites judiciaires intentées par des héritiers français.

En juin 2016, un tribunal d'Oran, la plus grande ville de l'ouest algérien, a notifié aux habitants d'un immeuble du centre-ville sa décision de quitter leurs appartements, affirmant qu'ils appartenaient à deux citoyens français nés en Algérie et partis au début de l'indépendance. Dans la capitale, plusieurs citoyens français ont également intenté une action en justice pour récupérer un immeuble situé sur la rue principale de la ville, où des fonctionnaires du ministère algérien des Affaires étrangères résident depuis des années.

Les « pieds-noirs » sont des citoyens français nés en Algérie, mais qui ont quitté le pays après les résultats du référendum d'autodétermination du 3 juillet 1962. Des milliers d'entre eux ont laissé derrière eux des bâtiments, des terres agricoles et des entreprises, qui ont été confisqués par le gouvernement algérien naissant, puis saisis par de hauts fonctionnaires, dont beaucoup avaient participé à la guerre d'indépendance contre le colonialisme. Le gouvernement a accordé aux pieds-noirs un délai de grâce pour établir et confirmer leur propriété de leurs biens et terres, mais peu d'entre eux ont respecté les procédures. La majorité d'entre eux craignaient les nouvelles conditions de sécurité dans lesquelles le pays était entré après une guerre brutale de sept ans qui avait fait des centaines de milliers de morts. Les accords d'Évian, qui ont conduit à l'indépendance, stipulaient que tout citoyen français pouvait récupérer ses biens s'il revenait dans un certain délai après l'indépendance, plus précisément jusqu'au 1er octobre 1963.

Expropriation des biens des Harkis par la loi

En 1963, feu le président Ahmed Ben Bella signa un décret nationalisant les exploitations agricoles des Pieds-Noirs. Auparavant, le président avait annoncé que les biens des harkis – Algériens ayant collaboré avec le colonialisme contre la révolution – seraient placés sous la protection de l'État, en vertu d'un décret présidentiel les confisquant de fait. On ignore si cette décision concernait également les harkis restés en Algérie, dont le nombre total variait alors entre 200 000 et 400 000, selon les historiens. La France les a recrutés dans son armée pour combattre la révolution de libération.

Après 1963, les autorités algériennes ont déclaré les biens immobiliers, fonciers et entreprises français « propriétés vacantes », les plaçant ainsi sous leur contrôle. Elles ont ainsi réservé une partie de ces propriétés comme « biens de l'État », tout en en accordant une autre partie à des personnalités influentes du régime de l'époque. Plus tard, elles ont promulgué une loi permettant aux occupants de ces « biens de l'État » d'en devenir propriétaires pour un montant déterminé par les Directions des Domaines du ministère des Finances.

Cependant, sous l'impulsion des gouvernements français successifs, qui exigeaient que les Français encore en vie, ou leurs enfants, puissent accéder à leurs biens, l'Algérie a modifié sa législation à cet égard dans le contexte de l'ouverture démocratique observée après le soulèvement du 5 octobre 1988. La Cour suprême (la plus haute instance de droit civil) a ainsi annulé des dizaines de décisions plaçant des biens français sous la protection de l'État, ouvrant la voie à leur restitution à leurs propriétaires. Cependant, sur le terrain, de nombreux citoyens français ont rencontré des difficultés pour réintégrer leurs propriétés.

« Blackfoot Property » est un dossier politique.

La question immobilière française en Algérie est source de controverses entre les deux pays depuis près de 60 ans et a été évoquée par tous les présidents français lors de leurs visites en Algérie. Cependant, ni Jacques Chirac (2003), ni Nicolas Sarkozy (2007), ni François Hollande (2012), ni même l'actuel président Emmanuel Macron ne sont parvenus à un accord avec les présidents Abdelaziz Bouteflika et Abdelmadjid Tebboune.

Un avocat de la capitale, qui a requis l'anonymat, que des descendants des Pieds-Noirs s'étaient rendus à son cabinet en 2018 pour engager une procédure de restitution d'un immeuble de cinq étages situé dans une rue du cœur de la capitale. Il a expliqué qu'ils possédaient des documents de propriété portant le nom de leur grand-père et son acte de décès, prouvant leur droit de leur transférer la propriété. Cependant, lorsqu'ils ont entamé leurs démarches juridiques, ils se sont heurtés à des complications administratives et juridiques, dues, a-t-il expliqué, au fait que les appartements de l'immeuble abritent des employés diplomatiques affiliés au ministère algérien des Affaires étrangères.

Fatima Zahra Ben Brahim, avocate, rappelle certains détails de cette affaire : « C’est un problème complexe car les accords d’Évian étaient très explicites. Il s’agissait d’un accord franco-algérien qui stipulait que tout Français quittant l’Algérie en 1962 et souhaitant conserver ses biens immobiliers et ses appartements devait y retourner avant l’expiration d’un certain délai. Il reviendrait alors en conservant tous ses biens, et nul ne pourrait les confisquer ni les priver de leur usage normal. En revanche, s’il quittait l’Algérie et que son absence se prolongeait sans qu’il ne revienne, ou s’il revenait après l’adoption de la loi nationalisant les immeubles et appartements vacants, il n’aurait aucun droit et l’affaire serait close, car il aurait renoncé à ses biens de son plein gré. »

« Nous avons pris la propriété d’un occupant qui a usurpé nos terres. »

L'avocat et expert immobilier Ahmin Nour Eddine a déclaré à Asharq Al-Awsat : « Nous assistons de temps à autre à une résurgence de controverses concernant ces biens, notamment lorsque les relations entre les deux pays (Algérie et France) connaissent un certain rapprochement, ce qui confère à cette question un caractère plus politique que juridique. Si les propriétaires de ces biens avaient la possibilité de les récupérer par voie judiciaire, ils n'hésiteraient pas, sauf peut-être dans certains cas particuliers. »

De son côté, le député Kamal Ben Khalouf affirme que les colons européens qui réclament la restitution de leurs biens « construisent un mensonge. Ils ont initialement occupé nos terres, occupé nos maisons et saisi les terres des Algériens. Comment peuvent-ils alors les posséder ? Ils en ont été expulsés. »

Sur le terrain, certaines familles vivant dans plusieurs immeubles anciens d'Alger sont toujours menacées d'expulsion après que les héritiers français des locataires de ces immeubles ont intenté une action en justice pour réclamer leurs biens. Les résidents de ces immeubles, dont la plupart louent des appartements depuis plus de 60 ans, se plaignent de cette menace, qui s'est intensifiée ces dernières années.

Kaci Haddouch, représentant des résidents des immeubles concernés, a présenté une série de documents confirmant qu'il avait loué son appartement aux Français lors de l'occupation de son pays, précisant qu'il payait le loyer aux autorités algériennes. Il a déclaré : « Plus de douze familles sont menacées d'expulsion, malgré l'existence d'une loi censée nous protéger. Une loi claire, promulguée en 1962, interdit toute transaction ou transfert de propriété entre le colonisateur et les Algériens. Les documents dont nous disposons, délivrés par la Direction des Domaines de l'État, confirment que cet immeuble et d'autres ne peuvent appartenir qu'à l'État. »

Hamida Sayoud, l'une des personnes concernées par les revendications foncières des colons européens et des héritiers des propriétaires algériens, déclare : « Depuis l'indépendance en 1962, nous occupons ces appartements avec nos familles. Le propriétaire colonial de cet immeuble à l'époque a fui en France, abandonnant tous ses biens. Soixante ans après l'indépendance, des personnes se revendiquent comme les héritiers du propriétaire et revendiquent leur droit de propriété sur ce bien. Depuis l'indépendance, nous payons un loyer aux autorités. Après enquête sur la vérité et sur les documents détenus par les héritiers du propriétaire, nous avons découvert qu'à cette époque, tout transfert de propriété du colonisateur français à un autre était interdit s'il laissait le bien en Algérie et partait. Au contraire, le bien devenait la propriété de l'État algérien. »