Le peuple de Loth (قوم لوط): Les tableaux de Plüschow en Algérie refont surface et sont à nouveau mis en avant après plus d’un siècle
Le peuple de Loth s'incarne dans les Kuloughlis
Le peuple de Loth désigne la communauté des habitants des cités de Sodome et Gomorrhe.
''Le peuple de Loth traita de mensonge les avertissements. Nous lâchâmes sur eux un ouragan, excepté la famille de Loth que Nous sauvâmes avant l'aube, à titre de bienfait de Notre part: ainsi récompensons-Nous celui qui est reconnaissant. Il les avait pourtant avertis de Nos représailles. Mais ils mirent les avertissements en doute.'' (Sourate al-Qamar: 33-36)Le Prophète Loth a été un contemporain du Prophète Ibrahim. Il a été envoyé comme messager à l'une des communautés vivant non loin du peuple d'Ibrahim. Ces gens-là, comme nous le dit le Coran, pratiquaient une perversion inconnue au monde jusqu'alors, à savoir la sodomie. Quand Loth les exhorta à abandonner cette déviation et leur apporta l'avertissement divin, ils le rejetèrent, refusèrent sa prophétie et s'obstinèrent à continuer dans la même voie. À la fin, ils furent éradiqués de cette terre par un terrible désastre.
Avant d'examiner les vestiges de ce désastre, intéressons-nous à l'explication du châtiment du peuple de Loth. Le Coran spécifie de quelle façon Loth a averti ses concitoyens et ce qu'ils ont répondu :
''Le peuple de Loth traita de mensonge les messagers, quand leur frère Loth leur dit : "Ne craindrez-vous pas Allah? Je suis pour vous un messager digne de confiance. Craignez donc Allah et obéissez-moi. Je ne vous demande pas de salaire pour cela; mon salaire n'incombe qu'au Seigneur des mondes. Accomplissez-vous l'acte charnel avec les mâles de ce monde? Et délaissez-vous les épouses que votre Seigneur a créées pour vous? Mais vous n'êtes que des gens transgresseurs." Ils dirent: "Si tu ne cesses pas, Loth, tu seras certainement du nombre des expulsés." Il dit: "Je déteste vraiment ce que vous faites."'' (Sourate ash-Shu'ara: 160-168).Lorsque la perversité des habitants de la cité eut atteint son paroxysme, Allah sauva Loth par l'intermédiaire des anges. Et le matin suivant, le peuple pervers subit le désastre dont Loth avait été informé par avance :
''En effet ils voulaient séduire ses hôtes. Nous aveuglâmes leurs yeux. "Goûtez donc Mon châtiment et Mes avertissements!" En effet, au petit matin, un châtiment persistant les surprit.'' (Sourate al-Qamar: 37-38)
Archives mystérieuses d’Algérie. Le Catalogue des tableaux de Wilhelm von Plüschow en Algérie (Catalogue : « Al ») (vers 1909-1914) reviennent au premier plan après plus d’un siècle
Les archives du photographe allemand Wilhelm von Plüschow renferment un chapitre algérien qui a longtemps été entouré de mystère, après la découverte d'une série de photographies anciennes portant le symbole « Al » (identifiées par les initiales « Al » précédant le numéro). Des photos de garçons algériens nues, entre 1909 (année de son expulsion d’Italie) et 1914, année où son arrestation à Alger pour production d’images obscènes est documentée. Ce catalogue ne semble pas dépasser le numéro 1000. Les photos avec les initiales « Al », prudemment non signées, ont également été attribuées par le passé à Vincenzo Galdi, et en raison de la période limitée de leur commercialisation, elles sont plus rares que les autres de cet auteur.
Il acquit une grande partie de sa renommée en Italie, travaillant à Rome et à Naples, et dédia une grande partie de son œuvre au portrait et à l'art corporel. Toutefois, ses ennuis judiciaires en Italie marquèrent un tournant dans sa carrière, avant que son nom ne soit par la suite lié à une série de photographies réalisées en Afrique du Nord, notamment en Algérie.
Les œuvres qui lui sont attribuées montrent clairement l'influence d'Alger dans son parcours. Des sources spécialisées proposent des photographies datant d'environ 1910 et 1912, avec des œuvres numérotées commençant par « AL », constituant l'un des principaux indices liant ce groupe à sa période de résidence ou d'activité en Algérie. Un livre de 2024 consacré à l'œuvre de Plüschow comporte un chapitre distinct sur l'Algérie.
D'après des archives, l'activité de Plüschow en Algérie cessa en 1914, lorsqu'il fut poursuivi en justice à Alger pour la diffusion de photographies jugées immorales par les autorités. Selon des recherches fondées sur la presse algérienne de l'époque, il fut condamné à une peine de prison et à une amende en octobre de cette même année.
Plus d’un siècle plus tard, les photographies algériennes de Plüschow ne sont plus seulement des documents issus de l’histoire de la photographie, mais aussi un sujet de débat sur la manière dont les artistes européens représentaient les Nord-Africains à l’époque coloniale, et sur les frontières de la séparation entre le document artistique et le contexte dans lequel il a été produit. La collection « Al » reste l’une des étapes les plus énigmatiques de sa carrière, ayant fait l’objet de débats pendant des décennies avant qu’une partie ne soit reconstituée et étudiée dans des publications et expositions récentes.
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